Елена Буровицкая - Вештица (эпизод 1)

Елена Буровицкая Вештица 8 (эпизод 1) Сначала меня насторожил посторонний, незнакомый запах на площадке. Казалось бы, что тут странного, мало ли какой гость наведался к соседям – если бы он не вел к порогу моей квартиры. Что-то заметив в моем поведении, насторожилась и Ивица. - Ведьмы? – шепотом спросила она. - С чего ты взяла? – так же тихо поинтересовалась я. - Ты ведь что-то учуяла? Я не стала отпираться. Просто шагнула вперед и дернула дверь. Увы, она подтвердила мои опасения – отворилась без спора и ключа. - Фига се… - высказалась Ивица – она помнила, что дверь мы за собой запирали – и первая скользнула на порог. Я успела поймать ее за шиворот. - Стой. - Но там же Наташа! – сдавленно возмутилась девочка. - Нет. Ее там нет, - глухо ответила я. Ивица прекратила трепыхаться, и я выпустила ее ворот. - И почему ты так решила? – ехидно осведомилась Ивица. - Я умею читать запахи, - ответила я отстраненно. Просто чтобы не позволить ведьмочке увидеть истинную метель из чувств, бушующую в моей душе. Только чтобы не сойти с ума от разрывающей боли и страха за сестру. - Я в курсе! – обиженно сказала девочка. Сообразила и добавила. – Ты чувствуешь ее запах тут, на площадке? Я кивнула, ругая себя за позднее наблюдение. Будь я повнимательнее, почуяла бы следы Наташи еще на улице. И сразу бы бросилась в погоню. Разумеется, след бы оборвался – у проезжей части или еще во дворе. И тогда я все равно зашла бы в квартиру. Просто так. Чего-то ожидая. На что-то надеясь… Потому что он еще не позвонил. Я отпихнула Ивицу в сторону и сама вошла помещение, вдруг переставшее быть моей крепостью и защитой. Что-то не верится, будто меня тут кто-то подстерегает, но все же… Привычная ночная тишина на этот раз почему-то показалась зловещей. В углу все так же шевелился паук. Не помню, чтобы я видела его когда-нибудь затаившимся. Банальная паучья засада на зазевавшуюся муху? Не, не слышал… Кот так и не вернулся, что в свете рассказанного Ивицей совсем не удивляло. Видимо, он посчитал, что находиться в одном доме с ведьмой, пусть и такой маленькой, для него совсем не безопасно. Как я его понимаю! А Наташе в это время положено спать. Только я уже знаю, что в постели, как и во всей квартире, сестры не было. Как и ее красного пуховичка с сапожками. - Он был один, - тихо сказала я. – Подошел к двери, позвонил. Наташа подошла не сразу. Я запретила ей открывать незнакомым людям. Да и нелюдям тоже. - Но она открыла, - констатировала Ивица угрюмо. – Дети такие непослушные. - Я думаю, он ее чем-то выманил. В квартиру он не входил, дверь не ломал, да это и бесполезно – магическая защита не позволила бы ему ничего подобного, она его и на порог бы не пустила. Он что-то Наташе сказал… сказал такое, отчего Наташа забыла все мои наставления и вышла за порог. А потом ушла с ним. - Даже не закрыв дверь, - буркнула Ивица. – Она почему это у тебя с незнакомыми дяденьками ходит? Это ведь был дяденька? - Да, мужчина. Средних лет. Рост примерно метр семьдесят – метр семьдесят пять, - на автомате продолжала описывать я, откладывая всю эту информацию в памяти. Найду, узнаю и убью тварь. - Откуда такие сведения? – покосилась на меня Ивица. – Или ты уже в курсе, кто у тебя сестру увел? - Нет. Я вычислила это по следам. Он пришел с улицы, снег остался на ботинках, хороших таких ботинках, дорогих, а в подъезде снег растаял и оставил мокрые следы. Ты их не видела? - Это ты у нас оборотень, - ворчливо напомнила Ивица. – А я простая ведьма, в темноте не вижу. Я сообразила, что в подъезде не горела лампочка. Не критично для меня, а вот Ивицу с ее человеческими глазами это делало слепой. Спохватившись, я зажгла свет в комнате, Ивица зажмурилась, потом проморгалась. - Он ее схватил и уволок, - продолжила она выкладывать свою версию. - Нет, - возразила я. – Она ушла добровольно. А перед этим оделась. Нет ее куртки. И нет никаких следов борьбы. Вот это-то и странно. Телефонный звонок уничтожил остатки моей нервной системы. Не смотря на то, что я ждала. Ждала именно этого. И потому не покидала квартиру. Мы, притихшие, переглянулись. - Похититель? – одними губами предположила Ивица. Я опомнилась и схватила трубку. - Да? - Здравствуй, красавица. Ну что, не досчиталась одной маленькой ведьмочки? Голос, в отличие от запаха, я знала хорошо. - Ты… Это ты… Где Наташа? – я говорила сдавленно, но не выдержала и сорвалась в крик. – Сволочь, если ты ей хоть что-нибудь… - С ней все хорошо, - ухмыльнулся голос гада. – Не скажу, что она счастлива… Я бы дал ей трубку, но твоя сестричка, увы, не может говорить. Не подскажешь, кто ее голоска лишил? Нет? Ну что ж… - Верни ее! - Разумеется, - согласился он. – Ты прекрасно знаешь, чего я жду взамен. Знаю. Еще как знаю. И могла бы предположить, догадаться, чем обернется мой отказ в ту страшную черную ночь. Но он так долго не выходил на связь, ничем не напоминал о своем существовании, что я расслабилась… дура… - Я сказала тогда, и говорю сейчас. Я не обираюсь работать на тебя! Никогда. - Как знаешь, как знаешь, - с деланной печалью отозвался гад. – Жаль девочку. Такая хорошенькая… была… Детка, пожелай своей зубастой сестрице долгой и счастливой жизни. - Стой! – взвизгнула я. Молчание в трубке чуть не доконало мою нервную систему и меня саму до кучи. - Хорошо, я согласна, - выдавила я, понимая – мне не отвертеться. Теперь – точно никак. – Только верни ее. - Не так сразу, красавица, - хохотнул шантажист. – Сначала – дело. - Говори, - сказала я так, словно меня уже убили. - Ты знаешь, чего я хочу. - Знаю, тварь. Ты еще бесчеловечнее меня. Тихий смех. - Разумеется. Но я все равно человек. – Смех прекратился, голос зазвучал холодно и страшно. – Сегодня. Я позвоню утром. Жду отчета о доведенном до конца задании. Частые гудки не поспевали за моим сердцем. * * * Станислав был не самым удачливым бандитом средней руки, что успешно компенсировалось безмерной наглостью и безжалостностью. Это единственное, что я о нем знала наверняка. Сам он о себе не распространялся. Боялся, что найду и придушу. Мне приходилось собирать его образ, изучая людей, которых он заказывал. Включая последнюю, так и не убитую мною жертву, их было шестеро. Все они были состоятельными людьми, имеющими отношение к криминальному бизнесу. Я заводила с ними знакомства в магазинах, на улице, в кафе. «Предварительные» встречи помогали выбрать для них самый верный и «естественный» способ отправки на встречу с Создателем. Главное условие заказчика: смерти должны были выглядеть так, чтобы ни у кого и мысли не возникло об умышленном убийстве. Но была и еще одна причина для таких личных встреч с будущими мертвецами. Собирая о них как можно больше информации, я пыталась выяснить, кому они могли помешать. Это оказалось не так-то просто. Потенциальных заказчиков было много. Слишком много. Складывалось впечатление, что всех этих людей мечтали прикончить чуть ли не всем городом. Наводящий вопрос о возможном знакомом Станиславе также не прояснял ситуацию. Видимо, он назвался мне вымышленным именем. Убивала я их без всякого сожаления. Мне незачем сожалеть о людях. Я не выполнила только последнее задание Станислава. Именно в ту ночь я побывала почти на том свете и в гостях у ведьмака. - Ну, кто это был? Ты его знаешь? – Ивица с нетерпением дергала меня за руку, требуя ответа. - Знаю, - ответила я, не глядя на нее. – Наверное. - Так знаешь или наверное? – не унималась девчонка. - Ивица, я никогда его не видела! Сегодня я намерена исправить это упущение. - Я с тобой! – подскочила ведьмочка. Ну конечно. Только ребенка мне и не хватало в разборках с криминальным авторитетом. Спасибо, один там уже есть. - Нет! – как можно тверже сказала я. - Тогда я на тебя обижусь! Я зарычала. - Ивица! Я верю в то, какая ты хорошая ведьма и что быстрее тебя на метле нет никого. Но я иду не на бой с оборотнем, и даже не к ведьмам. Я иду в гости к одному простому, самому обычному человеку. И чем позже он заметит мое присутствие, тем больше шансов, что Наташа не пострадает. - Такую большую кошку трудно не заметить, - по-своему поняла мои слова Ивица. - Я иду не кошкой. У меня есть свой козырь в рукаве. - Ладно, - буркнула Ивица с видом, словно только что принесла самую большую жертву в своей жизни. – Пусть будет по-твоему. Но запомни – это ради Наташи. - Конечно, ради Наташи! – обрадовалась я. – Все, Ивица, иди домой. Она ушла на балкон. Не знаю, как там оказалась метла, с собой Ивица ее в квартиру не проносила. Подозвала, наверное, с улицы. Я бросила взгляд на часы – пять сорок три ночи (или уже утра?) – и прошлась по комнате. Я не искала что-то особенное, мне для того, чтобы отбить сестру у негодяя, хватало собственного тела – сильного, зубастого, и клыкастого при необходимости. Запах своего врага я запомнила хорошо и была уверена, что не собьюсь. Не знаю, рассчитывал ли на это Станислав, но у меня не было других вариантов. Исполнять и дальше его волю я не намерена. Бесконечная ночь. Стареющая луна. Совсем тонкий серп, рискующий исчезнуть уже завтра. Последняя ночь перед новолунием. Тяжелая, тихая, морозная и темная ночь.