Елена Буровицкая - Вештица. Эпизод 3

Елена Буровицкая Вештица 8 (эпизод 3) …Колдун спал. Иначе и быть не могло, мои чары всегда срабатывают без осечки. Я прошлась по квартире, заглянула в другие комнаты, полюбовалась на венецианскую маску, ухмыляющуюся со стены в прихожей. На эту маску была замкнута охранная магическая система, в этот раз, впрочем, отключенная самим колдуном. Подмигнув маске, я вернулась в спальню. Он был уже не молод. Высокий, худой, с хорошо сохранившимся телом и маленькой, аккуратной седой бородкой. Константин Ведищев. Я навела о нем справки сразу же, как только Станислав объяснил мне, кого так жаждет видеть в гробу и белых тапочках. Спустя час тривиального шпионажа за будущей жертвой я уже не сомневалась, что вот таким незатейливым способом случай свел меня с первым коллегой по магическому цеху. Никакой радости во мне это известие не вызвало. Ну, колдун. Сильный, надо полагать. И что с того? Мне даже менять свою тактику не придется, все они одинаково поддаются моим чарам, что колдуны, что люди. А чары эти относятся к той части моей сущности, которая не делает свою хозяйку слабой и беззащитной… Разумеется, Станислав не знал, что дал мне задание убить колдуна. Он видел в нем чересчур удачливого бизнесмена. А я не знала, что он – наместник неведомого мне Князя Тьмы. Ведьмак. Истинный ведьмак. Присев на край кровати, я нагнулась над колдуном и провела рукой над его лицом. Его веки дрогнули. Я выпрямилась, приняв скучающую позу, и стала ждать. Он раскрыл глаза, темные, острые, и сразу уставился на меня. На мгновение в них вспыхнул откровенный страх – не ожидал обнаружить на своей постели постороннюю девицу. Впрочем, удивления мое появление тоже не вызвало. - Как видишь, ведьма, я тебя ждал, - ехидно оскалился колдун. Его первый испуг прошёл, как только он понял, кто именно пожаловал в гости. - Не сомневаюсь, - равнодушно сказала я. – Хотя правильнее и логичнее было бы ждать убийц с пистолетами. - Они уже у меня побывали, - осклабился Ведищев. – Думаю, о результатах ты догадываешься. Он устроился в кровати поудобнее, расслабленно закинув руки за голову. Четкий посыл – я тебя не только не боюсь, ведьма. Я откровенно над тобой насмехаюсь. - О ведьме на службе твоего врага ты просто так догадаться не мог, - заметила я. – Осведомители? - Твое появление, - отозвался он равнодушно. – Я чувствую вас на расстоянии. Хотя у обычной ведьмы не может быть на меня зуба. Следовательно, ты наемница. Я улыбнулась, не считая нужным подтверждать очевидное. - Ты неместная, - заметил он, разглядывая сидящую на его постели девицу. Смотри-ка, старичку захотелось поболтать? Ему не все равно, кто пришел его убивать? Что ж, уважим последнюю волю. Время у меня есть. И у него тоже. - Допустим, - спокойно ответила я. - Не допустим. Так и есть. – Глаза ведьмака загорелись каким-то нечеловеческим азартом. – Я знаю всех ведьм, рожденных на моей земле. Ни одна не проходит мимо меня. Но я также знаю обо всех приезжих. Ты ведь недавно появилась в моем городе? - Почти три года назад, - мстительно сказала я. Он ответил не сразу. Мои слова произвели впечатление. - Три… Года… Как? Как тебе удавалось столько времени скрывать свое присутствие? – наконец, выдал он изумленно. - Может, я просто не страдаю излишним тщеславием? И не трублю на каждом углу о своей природе? - В этом не было необходимости, - поморщился колдун. – Разве ты не знаешь, что я держу под контролем всех ведьм? Я чувствую вас. Как бы вы не прятались, как бы вы не маскировались. Надо же, держит под контролем… Блефуешь ты, колдун, цену себе набиваешь. А вот чувствовать ведьм он может, сила позволяет. - Но меня ты не чувствовал, - напомнила я. – Пока я не подошла к тебе вплотную. - Согласен, - легко сказал он. – Это свидетельствует, что ты сильная ведьма. - Но точно – ведьма? – для меня это было самым важным. Ради этого вопроса я его и разбудила. Он усмехнулся. - Что тебе надо? Разумеется, кроме моей смерти, которую ты уже не получишь. - Я хочу поговорить с тобой, - сказала я прямо. - Да? И о чем же? - О таких, как я. - И что же тебя интересует? – ядовито уточнил колдун. - Всё. Почему я такой стала. Чего мне бояться. И есть ли еще подобные мне. - Ну-у, ведьма, всё это ты можешь узнать и в Интернете, - хохотнул он. – Книжек тоже немало понаписали, хе-хе. Едкий смех разбился о мое спокойствие. Смейся, колдун, смейся. Только поделись информацией – и можешь смеяться дальше. - Знаю, - сказала я колдуну. – Искала. Прочитала всё, что нашла. Это всё не то. - Так что же ты хочешь узнать, ведьма? - Правду. – Ухмылка колдуна не изменилась, и я добавила. - Ведь ее скрыли от широкого читателя. Он спал обнаженным. Без всякого стеснения откинул одеяло и поднялся с постели. Я напряглась, но колдун всего лишь подошел к шкафу. Открыл стеклянные дверцы, потянул за корешок одну из многочисленных книг, в черной обложке с золотистым орнаментом. Названия на обложке не было, как и имени автора. - Разумеется, магический мир не стал бы раскрывать людишкам свои секреты, - говорил между тем Ведищев. – Он упрямо хранит свои тайны, и людям пришлось выдумать свои. - Множество легенд выдумано людьми, - задумчиво сказала я. – Я так и думала. - Ты умная ведьма, - обернулся колдун ко мне. Взгляд его был серьезен, впервые за время нашего разговора. – Переходи под мое начало. Кажется, его предложение было искренним. - Это невозможно, - я твердо посмотрела на него. - Свободолюбивая, - вздохнул он разочарованно. – Все вы такие. Но я все равно имею над вами власть. Так было всегда. - В этой книге есть все? – перебила я, не уточняя, что стать его подчиненной не смогу вовсе не по названной причине. А вот по какой, ему еще предстояло узнать. - Еще чего, - ухмыльнулся колдун. – Точечные сведения, как я их называю. Но именно те, которые ты больше нигде не найдешь. А все остальное – милости прошу в библиотеки нашего города. Зерна от плевел отделить тебе не составит труда. Он протянул мне книгу, но я не стала ее брать. - Какое заклятие ты на нее наложил? Брови колдуна поползли на лоб. - Я не ошибся. Ты умная ведьма. На книге лежит заклятие. Любой, кто коснется ее без моей воли, сгорит на месте. Заклятие перестанет работать только после моей смерти. Я сделала вид, что его слова не произвели на меня никакого впечатления, а у самой душа ушла в пятки. Если бы не моя интуиция… - Но даже тогда, - продолжил колдун, - ты сможешь ее только прочитать. У книги есть немало других скрытых достоинств, но работать они будут только в руках моего преемника. - Мне достаточно только сведений, - покачала я головой. - Нахальная ведьма, - улыбнулся колдун. – Ты мне нравишься. А твоя способность накладывать ложную ауру просто восхищает. - Тебе раньше не попадались существа со смешанной аурой? – удивилась я. Он прищурился, глядя в мою сущность. Я не сопротивлялась. Пусть смотрит. Мне нужна консультация специалиста, и пока что он еще подходил на эту роль. - Пожалуй, нет, - наконец, сказал он. Значит, не специалист. Квалификации явно не хватает. - И никогда не слышал? – не теряла надежды я. - Не слышал, - увереннее ответил колдун. – Такой, как ты, в природе быть не может. Тройная аура… хм, вампир, оборотень и ведьма… забавно, но… это всего лишь помехи, призванные сбить с толку прочую нечисть. - А если на минуту представить, что моя аура – не ложная? – не сдавалась я. - Тогда… - Ведищев задумался. Постучал кончиками пальцев по обложке своей полезной книжки. – Тогда ты была бы уникальным существом. Сила всех трех сущностей наделила бы тебя поистине потрясающими способностями. О да, ты стала бы венцом всей нечисти, самая универсальная машина уничтожения, непотопляемая, неуничтожимая. Даже страшновато становится. Но… это всего лишь ложная аура. К счастью для всех. Да что ж такое… Может, поискать колдуна пообразованнее? Этот вообще не желает видеть того, что стоит у него под самым носом. И тогда я решила спросить напрямик. - А ты когда-нибудь слышал о вештицах? - Мифические существа, которые якобы поедают младенцев и человеческие сердца? – хохотнул колдун. – Даже в нашем мире их не существует. Одна из выдумок человечества. О, так мы не безнадежны? Кое-что все-таки знаем, но предпочитаем наивно и трусливо не верить в реальность столько могущественного чудовища? - Расскажи мне всё, что тебе известно про вештиц, колдун, - поторопила я Ведищева. - Я думал, ты хотела узнать о том, что существует. Ну что ж, поговорим о вештицах. Кажется, это такие страшные женщины, у которых есть сила ведьмы, а еще вампирские и оборотнические свойства. Ничего особенного, все ведьмы способны оборачиваться. Про этих вештиц среди дураков-смертных ходит немало жутких историй. Мол, вештицы нападают на беременных женщин и новорожденных. Вроде как вештица может вынуть плод из материнской утробы и съесть его, а еще пьет кровь детей. Я проверял. Чаще всего это происходило исключительно в воображении людей, или же было делом рук настоящих вампиров и оборотней. - Или вештицы настолько умны, что не подставляются, - тихо сказала я. - Мне даже смешно это слышать от тебя. Ты же не глупая ведьма, должна понимать, что всё это – людские бредни. - Только некоторые люди считают иначе, - пробормотала я, думая о Станиславе. – Как ими становятся? - Вариантов много. Но в целом они совпадают с тем, как становятся обычной ведьмой. - Например, - тихо произнесла я, - если родители зачали ее в недобрый час. Я читала. - А, ну да, - покивал Ведищев. – Девочка становится вештицей по достижению зрелости. Впрочем, ее сила может и не проявиться, если ее не спровоцируют. Все это я и так знала. Прочитала в словарях и других книгах людей. Но я хотела узнать мнение настоящего колдуна. Однако он меня разочаровывал. - Она – универсальная машина уничтожения, - запустила я еще один пробный шар. - О, ты об этой ее занятной способности раскрывать грудь человека одним прикосновением прута или ветки и вынимать сердце? Слышал, слышал. Бред сивой кобылы. С технической точки зрения это, конечно, возможно, но при помощи ножа или другого режущего предмета. А уж бредни о том, что при этом тело спящего к утру срастается, и вовсе нелепы! - Да, - сказала я. - Эти люди обречены и в дальнейшем неизбежно погибают как будто от несчастного случая. - Это свойство делает вештицу идеальным убийцей, - согласился он. – Никто и никогда не узнает, что человек умер на самом деле от рук наемницы. Никакого вскрытия, никакого следствия. Никаких подозрений. - Она прилетает в образе черного мотылька, чтобы ее никто не заметил, - произнесла я. - Ее появление навевает сонные чары, чтобы выбранный ею человек не мог проснуться. Даже если человек знает, что за ним придут, и специально не спит. Она забирает его сердце, а он, проснувшись, даже не подозревает и продолжает жить как жил. Пока не произойдет несчастный случай. - Сказки! – ухмыльнулся он, сообразив, к чему я клоню. – Даже не мечтай. Еще ни одной ведьме не удалось меня уничтожить. Хотя пытались, в прежние времена. Смотри, даже ты, такая самоуверенная, такая молодая, не смогла выполнить заказ! А знаешь, почему? Я не спал. Я тебя ждал. Ты с самого начала была под моим наблюдением. И теперь нужно подумать, что делать не со мной, старым тертым чародеем, а с тобой, моя дорогая. Ты в моей власти. Могу наказать тебя за такую наглость, а могу и простить. А, ведьма? Что мне сделать? Он ожидал, что несчастная обреченная ведьма бросится ему в ноги, будет умолять сохранить ей жизнь, уничиженная могуществом колдуна. Может, в другое время и при других обстоятельствах мне бы пришлось так поступить. Но не сегодня. У меня еще осталось мое, последнее слово. - Ты ждал меня, - задумчиво произнесла я, вставая с его кровати. – Однако сонные чары ты, колдун, преодолеть не смог. Ты этого не помнишь, но ты спал. Ты уверен, что я, глупая и неопытная, вот так легко попалась тебе. Он не произнес ни слова. Ухмылка, язвительная, победная, еще не сошла с тонких губ, но в глазах уже читалось понимание промаха, ошибки. Только он еще не понял, где и в чем. И я сказала: - Только ты ошибся. Я уже взяла твое сердце. А затем обернулась черным мотыльком. Я всегда следила за своими жертвами до конца. Чтобы убедиться в четком и безукоризненном выполнении задания. Чтобы полюбоваться, какой замысловатый вид примет смерть на этот раз. Колдуна сбила машина. Это была на самом деле нелепая смерть. Колдуны не умирают в автокатастрофах. Для этого у них есть оберегающая сила. Но мой колдун попал под машину. Последние дни перед своей гибелью он пытался разыскать меня. Его традиционные, отточенные до профессионализма попытки смешили меня. Потому что в отношении той, кем я являлась, они не годились. А еще меня забавляло, что он, наконец, понял мои слова. Наверное, это страшно – погибать от руки существа, в существование которого никогда не верил. И понимать, что ничего нельзя исправить. Человек, будь он хоть самым сильным колдуном мира, не может жить без сердца. Колдуна я проводила до дверей больницы. И больше никогда его не видела, что, впрочем, не мешало мне знать наверняка – протянул Ведищев недолго. В тот момент, когда он умер, остановилось спрятанное в тайнике сердце колдуна. В тот день улицы его и моего города полоскал сильнейший ливень. Говорят, чтобы умереть спокойно, колдуну необходимо кому-нибудь скинуть свою силу. Без этого акта земля не примет его, и будет он мучиться в бесконечным страданиях. Выкидывая мертвое сердце, я не задумывалась о возможных последствиях смерти Ведищева. Меня она больше не касалась, и я с чистой совестью доложила Станиславу о выполненном задании. И возможный (а на деле обязательный) преемник – чужая головная боль. Вот только… Кто тот несчастный, унаследовавший проклятие колдуна? Где колдун его нашел? Персонал больницы. Не больные, вряд ли колдун контактировал с ними. Врачи. Медсестры. Кто-то из них? И почему я вообще задалась этим вопросом? Что-то навязчивое, мистическое и роковое чудилось мне во всем этом теперь. Спустя короткое время, три недели или около того (а сколько еще требуется преемнику для овладения силой?) я убила пятерых мерзавцев и сама стала жертвой охоты. Случайно ли? - Ведьмак, - подозрительно спросила я своего прилипчивого преследователя. – Ты имеешь какое-то отношение к больнице? Его глаза округлились. - Откуда?.. Откуда ты знаешь? - Я только задала вопрос. Значит, имеешь. - Я подрабатывал в хирургии, - произнес он. – Совсем немного, для практики. - Так ты у нас студент? – изумилась я. - Допустим! - гордо сказал он. – И что? Мне вспомнились книги по «Хирургии» в квартире молодого ведьмака. И его собственные умелые действия, спасшие мне жизнь. Холодок пробрал меня со спины. Неужели… - Когда, говоришь, тебе передали силу? – просила я почему-то резко охрипшим голосом. - Да откуда я знаю?!.. – возмутился ведьмак. - Когда почувствовал в себе способности ведьмака? – переформулировала я вопрос. Он задумался. - Месяца три назад… Может, чуть позже… - Он запнулся, прерванный моих диким хохотом. Всё сходится. Это я отправила на тот свет колдуна, отдавшего свою силу ведьмаку, который последующие месяцы преследовал меня саму. Как оно всё грустно. Я перестала смеяться. Вынула из сумки ключи, бросила их ведьмаку. Он поймал машинально, посмотрел на них, потом на меня. - Это еще что? - Амулет на твое уничтожение. Шучу. Ключи от моей квартиры. - Это еще зачем? – опешил парень. - В книжном шкафу, на верхней полке, найдешь книгу. Старую и толстую. На обложке нет никакого названия. Там ты найдешь ответы на все свои вопросы. - Я тебе не верю, - сказал он. – Ты так просто впускаешь к себе домой меня? Я пожала плечами. - Да. Сама себе удивляюсь. - А не проще самой вынести ее мне? Я посмотрела на окна своей квартиры. - Нет. - Ловушка? – предположил он. - Вполне возможно, - усмехнулась я. После чего развернулась и пошла прочь по улице, ощущая спиной задумчивый взгляд ведьмака. ________________ Обложка - Елена Буровицкая #Вештица #фэнтези #ведьмы #оборотни #мифологическиесущества #тройнаясила #ведьмак #черныйкот #городскоефэнтези